Scherzo.

參、

　　炭治郎又沮喪又懊惱的跪坐著。
　　他知道自己在衝動之下打了人，而且那個人還是煉獄先生的父親──而且最後他還用頭槌把人撞暈了──他一點都不認為自己說的話有什麼錯，但是打人就是不對，他不應該隨著對方的暴躁起舞的。
　　一杯熱茶遞到炭治郎面前，少年有禮貌地招待著他，「來，請喝茶。」
　　「啊啊……千壽郎先生。」
　　炭治郎看著眼前的熱茶以及茶點，心虛中帶著一絲歉意，「真的很抱歉，剛才用頭撞了您的父親……他不要緊吧？」
　　千壽郎搖了搖頭，讓炭治郎不要太在意，「我想他不會有事的，如果父親醒來，應該又會出去買酒喝。」
　　正當炭治郎沉浸在愧疚的情緒當中，一句道謝突兀地劃破片刻的沉默。
　　「謝謝你。」

　　千壽郎看著滿臉疑惑的炭治郎，垂下眼眸，「謝謝你剛才說的那些話，我現在覺得舒服多了。一直以來，就算他說哥哥的壞話，我也無法回嘴……」
　　「不，這並不是千壽郎先生的錯！」炭治郎努力地想要說些什麼，卻又覺得此時此刻無論說什麼都顯得蒼白無力，他鼓起臉頰，突然想起了什麼開口說道。
　　「煉獄先生……您的兄長讓我轉告：『請你依照自己內心認為正確的道路走下去。』……不過，我想煉獄先生一定會醒過來的，到時候你們再好好聊聊吧。」
　　同樣身為長男，炭治郎不自覺地把眼前的少年當成自己的弟妹，伸出手摸了摸他的腦袋。
　　「我相信他。」

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　　距離無限列車事件之後又過了兩個月。
　　煉獄杏壽郎仍然處於昏迷的狀態──中間一度有醒來過，但意識不是很清醒又昏了過去──胡蝶忍和珠世討論過，外部傷口逐漸癒合，內部的臟器也恢復原本的機能，應該是不會有太大的問題。
　　現在他們只需要給他一點時間，有耐心地等待他清醒了。
　　而這段期間炭治郎他們仍然持續鍛鍊，除了烏鴉們帶來的指令各自出發執行任務以外的時間，日復一日，始終不懈怠訓練，提高自己的實力。
　　沒有人想要再成為那個無法動彈的弱者。
　　就算只有一點點也好，他也想要讓自己動起來，站在最前方揮舞著日輪刀斬殺惡鬼，而不是躲在他人身後毫無作為。
　　偶爾趁著鍛鍊的空檔時間，炭治郎也會跑到杏壽郎的病房和他講講話，跟他說著最近發生的大小事，即使床上的那個人依舊沒有任何回應也無妨。
　　有時候他也會幫忙活動病人的手腳──按照忍小姐的說法，這樣能夠避免煉獄先生的肌肉萎縮──總之，只要是為了煉獄先生，要他做什麼事情都可以。
　　又是一個早晨，炭治郎剛結束鍛鍊，簡單沖澡梳洗過後，他又來到病房打算幫忙房內的花朵換水，讓整個空間維持清爽明亮的氛圍。
　　他打開房門，他碰到和平常不同的情況，讓他楞在原地。
　　病床上那個吊著點滴插滿管線的男人聽見他的腳步聲，他的眼神循著聲響偏向他，然後對他露出一個笑容。
　　「早安啊，竈門少年。」

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　　杏壽郎僥倖撿回一條命。
　　他夢到自己已逝的母親，隱約聽見忍和另外一名女性討論的聲音，偶爾會會聽到炭治郎在他耳邊叨叨絮絮跟他分享近日發生的事情，例如他獨自完成了什麼樣的任務，又或者他和其他少年鍛鍊上又更加進步了云云。
　　他感覺自己的身體很沉重，努力想要醒過來卻始終使不上力，意識恍惚無法分辨白天還是黑夜，只知道他的身邊時常有不同的人來探望。
　　直到那一日早晨，他終於從漫無邊際的夢境中清醒過來。
　　他眨了眨眼，看著室內的環境，是他所熟悉的蝶屋敷常見的擺飾，而一旁懸掛的點滴也盡責地執行它的工作努力維持著他的生理機能。
　　正當杏壽郎辨認自己所處的空間時，他敏銳地聽見一個腳步聲正朝著他的方向而來，而後一個不意外的身影出現在門口。
　　是竈門炭治郎。
　　所以他將頭偏向他，並且對他道了聲早安。
　　而後他看著眼前的少年臉上充滿著驚喜和悲傷──他不太明白他是怎麼能夠將這兩種極端的情緒揉合在一塊──少年欣喜地走到他的床邊，握出他的手，他感受到少年臉上的淚水滴在他的手腕上。
　　「太好了，煉獄先生……你醒了，真的是太好了……」炭治郎跪趴在病床邊，一時之間無法壓抑自己過於澎湃的情緒。
　　「對不起……要是當時的我可以幫上忙，就不會害得煉獄先生……」
　　「沒事的，竈門少年。」杏壽郎不用看也知道自己全身上下，包含左眼都包紮著厚實的繃帶，他動了動手指，發現自己能夠使力後，他將手掌放置在少年的頭頂。
　　「至少，我還活著啊。」

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　　為了年輕的後輩，為了兩百多名乘客，斷送自己的性命，回過頭看，問他後不後悔。
　　他想，他還是不後悔的。
　　只是如果可以活下來，跟著少年們一同回到蝶屋敷，就算被胡蝶責罵也無所謂。
　　他想像夢境中那樣，回到煉獄家，鼓勵千壽郎走在自己認為正確的道路上，不用顧忌煉獄家的傳統，不必在乎煉獄家是否就此失去炎柱之名。
　　那些都是不那麼重要。
　　他想，他還是貪得無厭的。
　　雖然他已經善盡了自己的職責，完成任務並且保護在場的人們，並沒有人因此失去寶貴的性命。
　　瀕臨死亡之際，當他真的以為自己就會這樣失血過多而死去，要不是那個奇怪的貓出現，讓他抱持著一絲僥倖的心態，祈求自己能夠苟延殘喘的活下來。
　　清醒之後，看著眼前的竈門少年，他慶幸自己還活著。
　　作為人類，活在這個不那麼美好的世界。
　　即便重傷未癒，縱使這個世界並非完美無缺，他仍然心存感激，能夠擁有這個機會再次睜眼看著這個世界。